La forma más usada para conservar el forraje es el ensilaje, además de que existen numerosos factores que condicionan la calidad del producto. Entre ellos está el proceso de fermentación,que se controla cuando se favorece el crecimiento de las bacterias ácido lácticas que se encuentran en el paso fresco, o se limita la fermentación al dejar premarchitar el cultivo, o al agregar aditivos químicos. En cualquier caso, para lograr la conservación adecuada es necesario conseguir y mantener condiciones anaeróbicas. En la práctica esto se logra alpicar el forraje durante la recolección, se llena rápidamente el silo, se compacta y se cierra adecuadamente. La mayoría de los cultivos pueden conservarse durante el ensilado,aunque los más habituales son las gramíneas y plantas de cereales (especialmente maíz).