Desde la década del setenta se agudiza el proceso de internacionalización de la económia mundial, generando efectos contradictorios en las economías nacionales y transformando radicalmente las relaciones laborales, el empleo y el trabajo. Los países latinoamericanos han sometido sus economías a los imperativos de la globalización siguiendo distintas vías, ritmos y mecanismos y con repercusiones desiguales sobre las relaciones laborales y las condiciones de vida y trabajo de los distintos sectores de la población. Las relaciones industriales, entendiendo por estas las formas de regulación de las condiciones laborales y contractuales, no solamente en términos del marco jurídico - legal, sino de las tradiciones y estilos de regulación del conflicto y de negociación obrero patronal en las empresas, se ven afectadas en forma notoria. Un conocimiento adecuado de los procesos en curso en américa latina y un análisis comparativo de las experiencias de los distintos países, resultan indispensable para la definición de nuevas alternativas de desarrollo.