Se estructura esta obra en dos partes. La primera estudia la criminalidad en la naturaleza y en la ley, enfocándose en la sociología criminal y el derecho penal, y a su vez en la historia del derecho penal y en las legislaciones. La segunda parte examina el derecho de castigar, adentrándose en el examen de génesis y las fases de la justicia penal. En la perte final se estudia el fundamento del derecho de castigar.