Durante la mayor parte de la historia de nuestra actual civilización los pueblos, las naciones y sus Estados han vivido ajenos a la explotación y deterioro a que se sometía el planeta Tierra. De una manera tenue y ambigua fue surgiendo, ya traspasado el medio siglo XX, una cierta conciencia ecológica que hizo mella poco a poco en las minorías más avanzadas. Hacia finales del siglo XX en mundo entró en una crisis continuada debido a las conmociones y mutaciones que engendraba la tecnología, la extrema pobreza de los pueblos del tercer mundo y la escasez de previsiones de las políticas de los gobiernos.