Este libro se escribio para padres corrientes, maestros y otras personas que trabajan con niños. No trata de teorías del desarrollo infantil. Es un libro sobre aprendizaje y, en particular, sobre los modos en que los niños aprenden sus formas de comportamiento y cómo los padres, maestros y otras personas influyen en este proceso. Pues los niños no sólo aprenden conocimientos objetivos de quienes están a su alrededor, sino que también aprenden formas de comportamiento. Esto no quiere decir que tan sólo imiten a los otros; lo que los adultos hagan como respuesta a los niños tiene un efecto muy importante en cómo continúen comportándose éstos. Este libro pretende sugerir vías de cómo, llegado el caso, los padres y maestros pueden hacer uso específico de su influencia para ayudar a un niño aprender formas de comportamiento que sean gratificantes para él y aceptables para los demás.