Muchos de los rasgos característicos del espíritu nacional inglés tienen su fundamento en el hecho de que, en Inglaterra, a diferencia de los países del continente, la Edad Media no se ha separado de la Edad Moderna por un profundo corte, sino que, por el contrario, se prolonga todavía en el presente. Así, el Parlamento inglés se ha desarrollado directamente de la representación estamental de la Edad Media, mientras que en el continente los estamentos fueron destruidos por el absolutismo, y solo después fue este sustituido por el Estado constitucional. Así también, en Inglaterra, la reforma no se realizó por una radical transformación del dogma y del culto, como en Alemania; la Iglesia anglicana todavía conserva actualmente muchas características católicas. Las Universidades de Oxford y Cambridge corresponden todavía, hoy más que cualesquiera otras escuelas europeas, al modelo de la Universidad medieval, y su espíritu es el mismo espíritu del humanismo en la forma que adoptó en las postrimerías de la Edad Media, mientras que en Alemania el viejo humanismo quedó desplazado por el nuevo humanismo de nuestros clásicos. Por último, el ideal del “gentleman” no es más que la continuación del ideal caballeresco de la Edad Media.

Gustav Radbruch