No es tan fácil explicar el propósito científico que subyace en esta obra. La Parte General del Derecho civil ha sido desde siempre el lugar propio para exponer no solamente las normas del primer libro del Código Civil, sino, con aun mayor alcance, el sistema y los conceptos fundamentales de nuestro Derecho civil.

La mayoría de las veces se ha entendido por sistema únicamente el «sistema externo» formado con finalidades de ordenación, y por «conceptos fundamentales», los conceptos abstractos pertenecientes a ese sistema, que se caracterizan tanto por la extensión de su ámbito de aplicación como por la extremada reducción del contenido conceptual. Las conexiones de sentido que fundamentan el Derecho privado como tal, si bien se presuponen, no son, sin embargo, suficientemente visibles. Una completa comprensión del Derecho vigente exige, según nuestra convicción, el conocimiento de los principios fundamentales dados con anterioridad al Derecho positivo y de la conexión de sentido por ellos creada, es decir, el «sistema interno». En esta obra se ha intentado exponerlo.

KARL LARENZ