En opinión de su autor, este libro es el más importante y profundo de todos los que ha escrito en las esferas de la crítica, la psicología y la sociología del arte. Su propósito consiste en vivificar la tesis, formulada por vez primera por Platón, de que arte debe ser la base de toda forma de educación natural y enaltecedora. Por lo tanto, su objetivo no es sólo la "educación artística" como tal, sino la la formulación de una teoría que abarca todos los modos de expresión literaria y poética (verbal), no menos que musical y auditiva, y constituye un enfoque integral de la realidad que debería denominarse "educación estética": la educación de esos sentidos sobre los cuales se basa la conciencia y, en última instancia, la inteligencia y el juicio humanos.